Old Strangers

Cel mai recent thriller științifico-fantastic post-pandemic al regizorului și scriitorului Nick Gregorio, Old Strangers este cea mai nouă intrare în multitudinea de filme cu spărgători de cadavre, care exploatează teama primordială că oamenii din jurul nostru nu sunt cine par a fi. Amplasat pe fundalul unei lumi post-blocare, povestește povestea veche a prietenilor care se reconectau din trecut pentru a-și reaprinde relația într-un oraș izolat de munte și lucrurile care iau o întorsătură întunecată și se transformă atunci când dau peste ceva ciudat și străin în pustia. Acest vin vechi într-o sticlă nouă se termină ca o oportunitate ratată pentru intriga sa abisală și goală, personajele plate fără sens și unidimensionale și închiderea previzibilă și nesurprinzătoare.

Acest mister atmosferic minim se deschide cu un SUV care accelerează autostrada izolată din jurul lacului Big Bear din California de Sud, cu vocea off-ului DJ Midday Mike (Andy Riesmeyer) care oferă o scurtă prezentare a modului în care economia orașului suferă din cauza blocării și încurajând oamenii să fă o vizită înainte ca orașul să se închidă definitiv. În acest oraș de munte sechestrat, trei prieteni vechi se reunesc după o carantină prelungită pentru a se bucura de natură departe de lumea digitală a internetului și pentru a face zoom. Îl întâlnim pe Sarah (Madeleine Humphries), veselă și suge de vape, Michael (Ted Evans) jucăuș și plin de spirit și un Danny aparent mulțumit (Colton Eschief Mastro). Ei stau în jurul unui foc de tabără schimbând povești și ajungând din urmă cu viața lor.

Trio-ul abia a terminat să declare cum s-au ratat unul de celălalt când camera se mișcă și se îndepărtează în pădure cu o muzică de fundal de rău augur care ne avertizează despre ceva ce pândește în întuneric. În dimineața următoare, se îmbarcă pe o potecă de drumeții bucurându-se de aerul curat al în aer liber. Dintr-o dată, Michael calcă pe ceva lipici și lipici pe care ei îl speculează ca fiind un cuib de insecte. Ei văd nenumărate astfel de forme de ou și un Danny intrigat atinge unul dintre ele și este înțepat de unul. Michael îi spune impulsiv lui Danny: „Dacă acesta este un film de groază, tu mori primul”. Degetul lui Danny se infectează în curând și el dispare a doua zi. Când se întoarce, începe să se comporte ciudat și devine indisponibil emoțional, ca și cum ar fi fost înlocuit de un extraterestru duplicat fără emoții. Ceea ce se întâmplă cu trio-ul după aceea formează restul narațiunii.

Ceasurile „Old Strangers” de puțin peste o oră se mișcă rapid, dar previzibil, la fiecare întorsătură a paginii, care se scurge de tensiune și de cârlige. Această aventură cu buget relativ redus se poate lăuda cu montajul de cadre VFX de-a lungul filmului, care explică originea și invazia unei forme de viață extraterestre care preia umanitatea, ducând la pierderea emoțiilor și a simțului individualității. Limitată la o distribuție incredibil de mică și la locația singulară a orașului de munte, atmosfera de izolare expusă și teama de pericol este predominantă.

Având în vedere numărul de filme care au fost deja făcute în același spirit al paraziților extratereștri și al minților de grup, cum ar fi clasicul aclamat de critici al lui Don Siegel Invasion of the Body Snatchers (1956), Body Snatchers a lui Abel Ferrara (1993), Slither (2006), și recentul Asimilate (2019), Old Strangers le lipsește imaginația și ideile proaspete în dezvoltarea intrigii. Filmul folosește argumentele suprautilizate și prea familiare ale obiectelor extraterestre, comportamente ciudate și incomode, vise și viziuni tulburătoare, personaje care dispar și reapar și clone cu sânge rece și controlate lipsite de liberul arbitru. Cu un pedigree prea mare, acest efort fără sânge este un efort naiv de imitație care poate fi rezumat doar ca o replică inofensivă.

Un aspect care se deosebește de predecesorii săi este plasarea filmului chiar în mijlocul acestei lumi contemporane în schimbare în timpul pandemiei. Iar „Old Strangers” folosește același element înfricoșător al virusului ca ceva care se poate răspândi, dincolo de știința noastră și dincolo de capacitatea noastră de a reține. Filmul este o alegorie a fricii noastre de a ne pierde atunci când ceva de altă lume se răspândește, crește și se hrănește cu durerea noastră. Conversațiile dintre personaje dau un ton relaxat filmului, dar interacțiunile aruncă, de asemenea, lumină în realitățile dure ale relațiilor, sentimentul claustrofobic al vieții de carantină și nevoia de a acorda prioritate oamenilor. Filmul funcționează, de asemenea, ca o critică socială, reluând sentimentul de izolare care vine din lipsa noastră de încredere în comunitatea noastră.
Spre deosebire de celelalte filme din acest subgen, nu există nicio afișare grafică a sângelui, sângelui sau violenței. Cinematografia de Blake Gaytan este lăudabilă pentru fotografiile impecabile și satisfăcătoare ale unui asteroid care călătorește prin spațiu și pentru a aduce efectul de deplasare a înclinării care oferă o adâncime mare de câmp. Scorul intens și puternic al lui Zane Guidon este excelent, deoarece scoate în evidență teroarea chiar și în cele mai clișee situații. Performanțele rolurilor principale au fost decente, dar ar fi putut urca un nivel dacă nu ar fi fost personaje superficiale și plate, cu puțină substanță. Old Strangers, pe scurt, este o narațiune exagerată și prost structurată, care călărește pe intrigi secundare neinteresante și pe scenarii și personaje prost executate.