Night Of The Kings

În pădurea din Coasta de Fildeș (Coasta de Fildeș) din Abidjan se află singura închisoare din lume condusă de un deținut — MACA. Departe de anarhie, Dangoro pe nume Blackbeard (Steve Tientcheu) se află în vârful închisorii printr-o ierarhie tradițională guvernată de coduri, legi și credințe. Când un Dangoro se îmbolnăvește, de exemplu, nu mai poate guverna. Trebuie să-și ia viața. Siluetul odată falnic al lui Blackbeard este acum ofilit până la un rezervor de oxigen. Își cunoaște domnia pe măsură ce Dangoro se risipește. Dar dacă poate găsi un roman, un povestitor, înainte de următoarea lună roșie, el poate invoca „Noaptea Romanului”. Și poate împiedicați facțiunile înfometate de putere ale închisorii pentru doar puțin mai mult.

Coasta de Fildeș, o țară micuță din Africa de Vest, cu o populație de peste 25 de milioane de păr, are o tradiție cinematografică neanunțată, una parțial deraiată de tulburările guvernamentale de la mijlocul perioadei. Cu cinci ani în urmă, totuși, țara a cunoscut o renaștere când lungmetrajul de debut al lui Philippe Lacôte, „Run”, o dramă de rezistență politică, a avut premiera la Festivalul de Film de la Cannes în 2015 și a devenit doar a doua depunere a țării la Premiile Academiei. Lacôte revine cu o continuare ambițioasă, mistifiantul „Noaptea Regilor” în limba franceză, un film violent, hiper-masculin, care venerează puterea povestirii.

Îmbrăcat într-o cămașă cu dungi galben-negru și blugi decolorați, un tânăr (Bakary Koné) încătușat de platforma unei camionete sosește la MACA. Omul subțire ca șină nu prea este de privit. Fără o intervenție, probabil că nu va dura mai mult de câteva zile printre populația turbată a închisorii. Deși este un ofițer de armată, gardianul închisorii – uzat, purtând o cămașă de camuflaj deschisă, care își expune tricoul și burta de bere – nu este nici un exemplar. Scenariul lui Lacôte nu este foarte interesat de niciunul dintre bărbați. El nu ne oferă niciodată numele tânărului sau vreo expunere în afară de participarea copilului în banda mortală Microbes condusă de regele recent ucis Zama. Blackbeard, totuși, are ochii pe noul sosit – și îl numește pe copilaș nedumerit noul Roman.

Drama lui Lacôte, în îngâmfarea sa, împrumută din basmele populare din Nopțile Arabe. Când deținuții îl împodobesc pe Roman într-o cămașă albastră de satin și îl ghidează cu o procesiune la lumina lumânărilor prin sălile umede ale închisorii până la spațiile deschise ale închisorii, Roman nu știe inițial că vorbește pentru viața lui. Vedeți, în timpul „Noaptei Romanului”, Roman trebuie să creeze și să spună o poveste care va dura până la apusul lunii roșii. Dacă termină înainte, va fi ucis. Amenajarea nu numai că imprimă filmului un sentiment de urgență, ci și un sentiment de ciudat, luând câteva repere din filmele de groază - în fiecare film cu o casă bântuită, scopul este întotdeauna să supraviețuiești până dimineață.

„Noaptea Regilor” este, de asemenea, un hibrid agil cinematografic-teatral a cărui punere în scenă centrală are loc în spațiile de locuit deschise menționate mai sus ale închisorii, unde foile transparente atârnând de tavan servesc drept decor minimalist al spațiului. Titlul filmului vine și din limba franceză pentru „Twelfth Night”. Și în portretizarea luptei pentru putere din închisoare, Lacôte încorporează marca comercială a lui Shakespeare pentru crearea unei drame în afara scenei. Luați-l pe directorul închisorii care, în timp ce stă ascuns în biroul său, spionează prizonierii printr-o fantă din perete. Sau cum Lass (Abdoul Karim Konaté) și Half-Mad (Jean Cyrille Digbeu), liderii hiper-masculin ai celor două facțiuni opuse se apropie acum de controlul MACA, unghi pentru un avantaj prin asasinate în afara scenei. Și la fel ca piesele lui Shakespeare au servit drept metafore pentru politica epocii sale, confruntările dintre Lass și Half-Mad sunt emblematice pentru războiul civil istoric trăit de Coasta de Fildeș între 2002 și 2007.

Povestea lui Roman despre recent ucisul Rege Zama urmărește pentru prima dată rădăcinile lui Zama la începutul secolului al XIX-lea, când regii și reginele s-au luptat pentru a-și extinde regatele. Aici, adolescenta Zama însoțește o regină africană (Laetitia Ky) care se îndreaptă spre luptă împotriva fratelui ei. Modelele de costume ale Hannei Sjödin în aceste secvențe de epocă sunt superbe. De la pieptarul de culoare purpurie a reginei și colierul de mărgele până la firul texturat al armurii din material a soldaților, ea oferă o afișare îmbogățitoare a războiului și culturii africane timpurii.

În timp ce Lacôte sugerează elemente de realism magic la MACA — Blackbeard crede că la moartea sa va deveni un căprioară — regizorul îmbrățișează pe deplin aceste nuanțe supranaturale în scenele de epocă. Mai întâi prin tatăl magic orb al lui Zama (Issaka Sawadogo), apoi o luptă magică elaborată în care animalele spirituale sunt chemate și elementele sunt manipulate pentru un efect captivant. Aceste elemente se retrag atunci când povestea lui Roman trece la un Zama de astăzi care domnește în Cartierul Fără Lege.

Lacôte folosește povestea lui Roman pentru a explica ciclul istoric al violenței și modul în care acel ciclu i-a afectat țara. Lacôte adaugă, de asemenea, o altă dimensiune povestirii lui Roman prin realizarea MACA prizonieri în actorii lui Roman. Asemenea unui cor grecesc, ei interpun discursul lui Roman pentru a interpreta cântece dedicate lui Zama. Ei înveselesc sau batjocoresc răsturnările narative ale lui Roman (știm că Roman îl cunoștea pe Zama, dar nu putem spune dacă ne spune fapte sau ficțiune). La un moment dat, Roman îl descrie pe Zama ca pe un scorpion, iar prizonierii se unesc pentru a intima un scorpion. Deținuții nu caută adevărul în povestitorul lor. Ei știu că povestea lui este fără sens. Cu toate acestea, există magie în a lăsa o poveste să-ți depășească mintea, corpul și spiritul. Este acea neîncredere a unui narator nesigur care le oferă acestor bărbați libertate dincolo de zidurile închisorii.

Modul în care Lacôte folosește firele lui Roman nu numai pentru a amesteca folclorul antic cu crearea de mituri moderne, ci și cântecul și dansul teatral, este o faptă extraordinară a filmului. Lacôte a explorat aceste subiecte în filmul său anterior „Run”, dar aici sunt împinși la parametri mai elaborați. El este, de asemenea, susținut de cinematografia evocatoare a lui Tobie Marier-Robitaille, care urmărește cu grație starea de spirit unică a fiecărei epoci, de la iluminatul portocaliu urgent al închisorii, la regalitatea mov caldă a secțiunii de piese de epocă, la planeitatea strălucitoare a cartierului Lawless de astăzi. Marier-Robitaille surprinde modul în care lampa de chihlimbar care strălucește pe pieptul lui Roman corespunde lunii roșii care ticăie, funcționând ca personajul principal ascuns al filmului.

Trucul pentru „Noaptea Regilor” este, de asemenea, modul în care Lacôte își protejează povestea în continuă desfășurare împotriva prăbușirii în cotituri șerpuitoare sau digresiuni, pentru a menține un ritm lucid. „Noaptea Regilor” nu ține niciodată în timpul celor 93 de minute, parțial pentru că personajele sunt simple piese de decor. Take Silence (Denis Lavant), un cocoș excentric cu un cocoș cocoțat pe umăr, al cărui singur rol este să-l avertizeze pe Roman. Sau aparenta patsy, femeia transgender prizonieră Sexy (Gbazi Yves Landry). Personajele plate ar șterge majoritatea filmelor, dar ținând cont de natura complexă a clădirii lumii lui Lacôte, subdezvoltarea este de fapt un atu care permite spațiului întins al filmului să respire. La fel și performanța acută a lui Koné.

Cu „Noaptea regilor”, Lacôte prăbușește granițele dintre epoci și dizolvă mitul și realitatea, performanța și amintirea, într-un singur întreg. Este o piesă sigură, energică a filmului epic, una care celebrează modul în care povestirea, orația și folclorul ne învață despre trecutul nostru, astfel încât să ne putem schimba prezentul.